Парадоксально, але колесо, судячи з усього, стало черговим каменем спотикання між цивілізаціями Сходу і на Заходу. Спочатку вважалося, що перші колеса використовувалися на території Месопотамії, тобто вік винаходи налічує приблизно п’ять тисяч років. Але порівняно недавно глиняні моделі коліс начебто були виявлені на території сучасних Румунії і України, а трохи більш пізні — в Німеччині, Польщі і в південноруських степах Північного Причорномор’я. З огляду на, що ті знахідки відповідно датуються V і IV тисячоліттями до н.е. Питання про те, де ж було придумано перше колесо і раніше залишається відкритим.
Так чи інакше, поява коліс мало супроводжуватися появою возів, однак перша згадка про них знову ж відноситься до цивілізації шумерів, які за 2700 років до н.е. ховали своїх царів разом з їх колісницями.
До слова, еволюціонувало колесо куди швидше ніж самі кошти пересування. У II тисячолітті до н.е. в світі з’являються колеса зі спицями, з маточиною і зігнутим ободом (вони були знайдені на Південному Уралі і в Малій Азії). Через тисячу років кельти посилили конструкцію за допомогою металевого обода, значно підвищив їх міцність. Однак саме в цей час винахід вперлося в технологічну стіну, пробити яку можна було лише за допомогою прогресу. Зрозуміло, над конструкцією продовжували працювати, застосовуючи різні комбінації деревини, використовуючи різні металеві сплави … Але в підсумку, до моменту створення першого авто істотного прориву в цій галузі так і не сталося. І першим велосипедів, машинам і мотоциклів довелося на перших порах пересуватися на дерев’яжках. У всякому разі, так було до тих пір, поки за справу не взявся шотландець Джон Данлоп.
Формально ідея пневматичної шини належить англійцю Роберту Вільяму Томсону. Свою резінопарусінную шину він запатентував 10 червня 1846 року. У патенті значилося: «Суть мого винаходу полягає в застосуванні еластичних опорних поверхонь навколо ободів коліс екіпажів з метою зменшення сили, необхідної для того, щоб тягнути екіпажі, тим самим, полегшуючи рух і зменшуючи шум, який вони створюють при русі». У патенті не тільки викладена конструкція винаходу, але перераховані матеріали для виготовлення. Зокрема, камера складалася з декількох шарів просоченої каучуком парусини, а зовнішній шар — з Проклепані шкіри. Ідея спрацювала: винахід Томпсона дозволило на третину зменшити силу тяги на щебені і на дві третини на гальці. Проблема полягала в наступному — ніхто так і не довів її до серійного виробництва. Цей промах Данлоп і виправив, але вже в 1888 році.
Треба зауважити, що він розробив свою шину самостійно, не будучи знайомим ні з винаходом Томпсона, ні з його патентом, ні з самим винахідником. Це трохи пізніше зіграло з ним злий жарт, бо патент, отриманий на його пневматичну шину в результаті був анульований. Але в той же час, ця обставина посприяло її поширенню.
Найсмішніше, що історія шини почалася з поливального садового шланга, який Данлоп вирішив надіти на колесо дитячого велосипеда і надути його повітрям. Утримувався ж він на ободі за допомогою прогумованої парусини, обмотують камеру разом з ободом. Конструкція примітивна і нетехнологічна, але її переваги були оцінені досить швидко. Так, через рік в Белфасті досить середній велогонщик Вільям Х’юм, виступаючи на велосипеді з пневматичними шинами виграв у суперників три заїзди з трьох, хоча до цього зірок з неба, м’яко кажучи, не хапав. З цього, власне, і почалося комерційне сходження пневматичної шини і зокрема компанії Dunlop.
