Німці в ті часи взагалі були, як то кажуть, «на коні»: величезна кількість різних інститутів і університетів щорічно випускали гігантську кількість прекрасно підготовлених інженерів, працювати які, як правило, починали, ще перебуваючи на студентській лаві. До слова, той технологічний вибух виявився однією з передумов до початку Першої світової. Втім, до того моменту, як світ побачив перший по-справжньому працюючий прототип ДВС, до її початку залишалося понад півстоліття. Крім того, перший двигун спроектували не німці, а француз бельгійського походження Жан Етьєн Ленуар.
Ленуар створив свій двигун, на чому і заспокоївся, зайнявшись іншими проектами. Дуже типово для французів.
Тут необхідно зауважити, що в даному випадку ми говоримо про перший комерційно успішний проект. Створенням подібних апаратів займалася маса людей і до Ленуара, наприклад, винахідник светильного газу Філіп Лебон, що почав спробу створення власного мотора ще в 1801 році. І, ймовірно, йому б все вдалося, якби його життя трагічно не обірвалася три роки по тому.
З іншого боку, він, цілком можливо, так і залишився б без роботи, бо технології того часу не дозволяли створити достатньо надійний механізм. Непрямим підтвердженням тому служить якраз двигун конструкції Ленуара, який з’явився лише в 1860 році. Примітно, що до принципового опису моделі свого винаходу француз дійшов крізь ідею займання паливо-повітряної суміші за допомогою електричного розряду. Хоча, ця тема йому була досить близькою, бо за його плечима до того моменту вже були технології отримання гальванопластіческіх копій і електричного гальма. Мало того, в 1865 році він винайде ще й пише телеграф … Однак за кілька років до цього він зіткнувся з масою труднощів, бо його ДВС спочатку продемонстрував крайню схильність до перегріву, що в результаті зажадало впровадження системи водяного охолодження, а після ще й до неймовірно швидкого зносу. Остання проблема була вирішена, завдяки системі мастила. І тільки після цього мотор почав більш-менш нормально працювати.
ДВС на зорі свого існування не розглядалося, як двигун для різного роду транспортних засобів. Інженери билися над створенням альтернативи громіздким і малоефективним парових машин.
Тут би Ленуару продовжити свої дослідження, але він розбагатів (за кілька років він продав близько 300 екземплярів) і втратив інтерес до модернізації двигуна. І це було фатальною помилкою, бо в 1864 році патент на схожий агрегат отримав німець Ніколаус Август Отто. Правда, той не був настільки ж технологічним. Зокрема, він не мав системи електричного запалювання, бо ні Отто, ні його компаньйон і співвітчизник Лангрен не мали достатніми знаннями в електротехніці. Крім того, циліндр в їх моторі розташовувався вертикально, а хід поршня складав лише 10% його висоти. Але в той же час, Отто розробив більш оптимальний цикл роботи двигуна. Його ККД досягав 15%, що було куди більш високим показником, ніж ККД найдосконалішою на той момент парової машини.
Чи не маловажним фактором потрібно вважати порівняно невеликі габарити, масу агрегату, а також його економічність. Досить сказати, що мотор Отто споживав в п’ять разів менше палива, ніж двигун Ленуара. Загалом, попит себе чекати не змусив. За кілька років компаньйони продали близько 5 тисяч двигунів. Однак, на відміну від Ленуара на те не заспокоїлися. Поворотним подією в цій історії, зрозуміло, є винахід чотиритактного ДВС, патент на який Отто отримав в 1877 році, а в 1878-му вже запустив його у виробництво. Трохи пізніше патент був частково анульований, тому що кількома роками раніше той же принцип роботи описав в своїх роботах французький інженер Бо де Рош, однак мотори Отто в ті часи вважалися еталонними за якістю і віддачі, тому на бізнес втрата монопольного права на виробництво такого виду ДВС майже не вплинула.
На відміну від Ленуара німець Отто свій ДВС переробляв і модернізував не один раз, що, власне, зробило його Крейн багатою людиною. Навіть незважаючи на відгук патенту.
В результаті, до кінця століття фірма Отто змогла продати більше 40 тисяч своїх двигунів. І це незважаючи на те, що мотори працювали не на бензині, а на світильному газі, який був не надто поширений навіть в Західній Європі, не кажучи про Російської Імперії. Бензиновий же мотор був винайдений іншими видатними німцями — Готтліб Даймлер і Вільгельм Майбахом, які досить довго працювали на Отто і не раз пропонував тим шляхом кардинальної модернізації його винаходу. Але, в підсумку, для обох все закінчилося звільненням. Однак, це вже трохи інша історія, бо Даймлер і Майбах винайшли не тільки ДВС, що працює на бензині, але перший мотоцикл, і перший чотириколісний автомобіль …
